MODELO COGNITIVO
1. Reseña
histórica
Los orígenes remotos de la
psicoterapia cognitiva se remontan a la filosofía estoica y el budismo. La
máxima de Epícteto "Los hombres no se perturban
por las cosas sino por la opinión que tienen de éstas" recoge uno de los
primeros modelos cognitivos del hombre. El budismo por su parte de la realidad
como construida por el pensamiento y las valoraciones como generadoras de
pasiones que pueden generar sufrimiento. Posteriormente y en la tradición
kantiana, Vaihinger (1853-1933) desarrolla su teoría
del conocimiento, donde las personas guían su conducta por modelos de la
realidad a modos de esquemas, metas y guiones. Otro filósofo que destaca el
papel de la cognición es B. Russell (1873-1971) que
en su obra "La conquista de la felicidad" (1930) describe como las
creencias adquiridas en la primera infancia se hacen inconscientes y pueden
adquirir un carácter perturbador en la vida posterior del sujeto.
Los orígenes psicológicos de
la psicoterapia cognitiva se remontan a diversas evoluciones de las distintas
escuelas psicológicas. Dentro del psicoanálisis, Lungwitz
(1926) propone un modelo de terapia muy parecido a la terapia cognitiva actual,
y K.Horney (1950) desarrolla su teoría de las
actitudes neuróticas ("Tiranía de los deberías"). Desde la psicología
individual, Alfred Adler
(1897-1937) desarrolla un modelo cognitivo de la psicopatología
y la psicoterapia. Para este autor, que para muchos es el fundador de las
terapias cognitivas, el niño adquiere "esquemas perceptivas" en su etapa
infantil pre-verbal, esquemas que guían la dirección
de su conducta en su vida posterior de modo inconsciente. La terapia
conllevaría a hacer consciente esos esquemas y manejar sus aspectos
disfuncionales.
Los fundadores modernos de
esta psicoterapia son: Albert Ellis
y Aaron Beck. Ambos se
formaron en el psicoanálisis, abandonaron esta escuela al observar que tanto la
investigación de determinados procesos psicológicos como la práctica
psicoterapéutica no se correspondían a los postulados de aquel modelo.
Ellis (1913) fue modificando gradualmente su modelo
terapéutico desde una perspectiva psicoanalítica más clásica, pasando por otra
más "neofreudiana" hasta llegar a su propio
modelo. Con estas modificaciones observó que iba aumentando el porcentaje de
éxito en su tratamiento y que los pacientes aunque podían tener una adecuada
comprensión de su conducta ("Insight") no
la solían modificar, y se estancaban a este nivel. En 1958 publica su famoso
Modelo A-B-C para la terapia. En este modelo afirmaba que los trastornos
emocionales (C) no se derivaban directamente de los acontecimientos vitales de
la vida actual o los acontecimientos pasados(A), sino de determinadas Creencias
Irracionales o exigencias que el propio sujeto había adquirido y en las que se
"auto adoctrinaba" (B). Paralelamente se acercaba a la terapia de
conducta al proponer determinados métodos activos para modificar tales
exigencias. Su terapia constituye la llamada "Terapia Racional
Emotiva".
Beck parte de su trabajo sobre la depresión. Observa que
en ste y otros trastornos emocionales (Beck, 1967, 1976) la estructura de las experiencias de los
individuos determina sus sentimientos y conducta. Este concepto de Estructura
cognitiva suele recibir otros nombres como el de "Esquema cognitivo"
y en el ámbito clínico el de "Supuestos personales"´(Beck, 1979). Equivalen a las creencias irracionales según
la concepción de Ellis. Estas asunciones o supuestos
son adquiridas en etapas tempranas de la vida, permanecen a nivel no
consciente, activándose posteriormente por diversos eventos y generando
determinadas interpretaciones subjetivas de los eventos que suelen ser
distorsionados (distorsiones cognitivas) generando a su vez problemas
emocionales, conductuales y relacionales. La
detección por el propio sujeto de sus distorsiones cognitivas, sus efectos y el
aprendizaje de su modificación, y de los supuestos personales que la sustentan,
constituye la "Terapia Cognitiva", propuesta por Beck.
Actualmente han aparecido
nuevos modelos de psicoterapia cognitiva que se postulan por sus defensores
como distintos a los señalados anteriormente de Ellis
y Beck. Estos nuevos modelos se denominan "Constructivistas". Básicamente se diferencian de los
anteriores, que ellos denominan como "Racionalistas”, en varios aspectos (Mahonés
y Gabriel,1987): (1) No se puede concebir una "realidad" objetiva
independiente del sujeto que pueda ser "distorsionada", (2) No se
puede afirmar siempre la primacía de la cognición sobre la emoción o la acción
y (3) La terapia no se constituye como una labor psicoeducativa
de corrección de cogniciones erróneas, sino como una reconstrucción de la
propia coherencia del sistema cognitivo del paciente. Líneas terapéuticas
destacadas en este movimiento son: "Terapia Cognitivo- Evolutiva" de
Mahonés (1991), la "Terapia Cognitiva-Estructural" de Guiando y
Litote (1985) y la "Terapia Cognitiva-Narrativa" de González (1992).
Este corriente cognitiva tiene a su vez importantes partidarios en el modelo
sistémico-constructivista, como fue apuntado en el
modelo sistémico.
2. Conceptos
fundamentales
Podemos proponer una
clasificación general de los principales conceptos de estos modelos, siguiendo
a Ingmar y Kendall (1986),
en tres apartados:(1) Esquemas o estructuras cognitivas, (2) Operaciones
cognitivas y (3) Productos cognitivos.
- Esquemas cognitivos: Constituye una abstracción fruto de la
experiencia previa. Son organizaciones de significados personales
referentes a sí mismo, los eventos las personas y las cosas. En líneas
generales están organizados en la llamada memoria a largo plazo, tanto de
forma semántica-proposicional como de manera
episódica mediante escenas de guiones. Los esquemas son el núcleo de los
trastornos cognitivos y contiene las Creencias y Supuestos personales (pie
Ellis, Beck) y otros
significados de desarrollo más tempranos de tipo pre-verbal.
- Operaciones cognitivas: Se refiere a la actividad, conducta o procesos
de los esquemas cognitivos. Esta actividad "procesa la
información" de los datos sensoriales, guiada por los significados
personales y cuando es patológica suele dar lugar a los llamados
tradicionalmente "trastornos del juicio y razonamiento" y en la
línea de Beck a las "distorsiones
cognitivas" (pensamiento polarizado, sobre generalización,
abstracción selectiva, inferencia arbitraria, etc.). Conforma la llamada
"visión túnel" de los distintos trastornos emocionales (McCall y cols., 1985); por
ejemplo las personas ansiosas se centran en la anticipación de peligros,
las personas irritadas en la evaluación de injusticias, las personas deprimidas
en las pérdidas y las personas hipomaniacas en las ganancias.
- Productos cognitivos: Son los resultados más conscientes de las
operaciones cognitivas automáticas o inconscientes. Conforman los
pensamientos, imágenes, atribuciones, etc. En cierto modo la conducta, las
emociones y la respuesta corporal (psicosomática o psicofisiológica)
también es resultante o producto cognitivo. En la clínica constituirían
los patrones de conducta disfuncionales o los aspectos
"sintomáticos".
Básicamente, los conceptos cognitivos
de la terapia apuntan a la relevancia del Significado (Beck,
1979), su formación, desarrollo, disfuncionalidad y
posibilidades de cambio. En este enfoque lo más relevante no es la conducta, la
emoción, la motivación o la mera cognición, sino el significado.
MODELO
COGNITIVO (DESPUÉS DEL CONDUCTUAL)
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Orígenes
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Avances electrónica y ordenador,
Formulaciones psicolingüísticas (Chomsky), Piaget, El enfoque de
la interacción biológico-social soviético....
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Presupuestos Teóricos
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Variables
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Estudian variables cognitivas: Estructuras
mentales, Procesos, Estrategias cognitivas empleadas para resolver tareas
cognitivas... Funciones mentales superiores como la memoria o el lenguaje,
representaciones, fases en el procesamiento de la información, procesos y
estrategias...
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Objetivos
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Describir, explicar y predecir la conducta.
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Técnicas
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Autoinformes; Tests situacionales (simulación);
Instrumentos de evaluación fisiológica (procedimiento cronométricos...);
Baterías Neuropsicológicas.
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Ámbitos aplicación
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Laboratorio, Escolar y Clínico
(neurociencias....).
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